■ 급증하는 전력 수요, 다가오는 전력난 시대 

○ 전 세계적 탄소중립 정책의 일환으로 기존의 화석연료를 전기로 대체하는 과정에서 전력 소비가 급증하는 실정 

○ 특히, AI 및 반도체 산업 발전 등은 막대한 양의 전력이 필요하며, 전력 수요는 해마다 가속화되어 전력난이 심화될 전망 

■ 새로운 에너지 수단의 SMR, 전 세계적으로 기술 개발 경쟁 

○ 국가 전력난의 대안으로 안전성 등 다양한 이점을 가지고 있는 소형모듈원전(SMR)이 새로운 에너지 수단으로 부각 

○ 국내를 비롯한 주요 원자력 강국들은 SMR 시장을 선점하기 위한 정책을 마련하고 있으며, 북미, 유럽을 중심으로 전 세계 70여개 기관·기업이 SMR 개발 중 

○ 한국수력원자력 컨소시엄은 2028년까지 혁신형 SMR(i-SMR) 개발 계획을 발표하였으며, 원자력안전위원회는 안전성을 획기적으로 높인 ‘SMART100’ 개발 중

■ SMR의 안전성 : 기존 대형 원전 대비 안전성 1만배 확보 

○ 기존 대형 원전의 사고 발생 확률은 통상적으로 10만년에 한 번 또는 100만년에 한 번으로 설계하고 있으며, SMR의 사고 발생 확률은 구조 특성상 대형 원전 대비 최대 1만배 안전성 확보 

※ Source : Chen et al,. 2023, Accident source term and radiological consequences of a small modular reactor. 「Nuclear Science and Techniques」, Vol. 34, No. 40) 

○ (소형 설계) 열 및 방사성 물질 영향 범위 크게 감소 

○ (일체형 설계) 사고 발생 시 방사성 물질 유출 위험 감소 

○ (모듈형 설계) 현장 조립 방식으로 잠재적 결함 사전 발견 가능 

○ (첨단 재료) 내열성과 내방사선성이 뛰어난 재료 사용 

○ (안전한 핵연료) 고온에서도 안전한 운영 가능 

○ (지하 설치 가능) 방사성 물질 누출 시 효과적 방어 가능 

○ (자동 안전 시스템) 비상 상황 시 자동 정지 시스템 탑재 

■ 정책 대응 시사점 

○ 정부: SMR 선도 환경 조성을 위한 적극적인 지원 및 정책 마련

- SMR 전문 기관 및 기업 육성, 건설 및 개발을 위한 대규모 지원을 통하여 2028년까지 글로벌 시장 점유율 10% 목표 추진

○ 대구광역시: 안전한 원전 SMR의 선도적 추진

- 군위 첨단산업단지 내에 SMR 사업 추진해 풍부하고 안전한 전력 공급

※ 군위 첨단산업단지 내에 SMR과 경북 경주 'SMR 국가산업단지'와의 기술적 협력 체계 구축